Un espacio de conversación de temas jurídicos y legislativos

Revisando el blog hace unos días, me encontré con un artículo que se refería a la portabilidad de números telefónicos móviles (PNM). Me pareció sumamente interesante porque es un tema que nos concierne a un gran porcentaje de la población del país que es usuaria de dicho medio de comunicación, y que ante una pérdida del celular o algún deseo de cambiarse la compañía, mantuviéramos el número telefónico. Ahora, me llamó más la atención el por qué una tan buena idea que fue propuesta hace ya dos años en el boletín 4802, de10 de agosto de 2006, que aun no ha visto la luz.

Y bueno, esto fue lo que encontré:

La moción parlamentaria respecto a este tema se planta con el objeto de introducir ciertas modificaciones a la ley N° 18.168 General de Telecomunicaciones y a la ley N° 19.496 sobre Protección al Consumidor con el objeto preciso de introducir a nuestra legislación el sistema de portabilidad del número telefónico, la cual consiste en la habilidad que poseen los usuarios finales, para retener sus números telefónicos, cuando cambian de proveedor de red. El fundamento de la moción, que es sumamente interesante, se puede apreciar en el boletín.

Este proyecto de ley fue remitido a la Subtel, la cual encargó a una empresa consultora un informe al respecto con el objeto de obtener un estudio relativo a los "Costos y Beneficios de la Implementación de las Alternativas Tecnológicas de la Portabilidad de la Numeración del Servicio Público de Telefonía Móvil en Chile". Este fue concluido en agosto de 2007.

Las conclusiones y recomendaciones del estudio parecen ser muy interesantes, pues lo que se nos presenta como una gran idea, parecería que no tiene los efectos que todos esperamos. Y esto se debe a una serie de factores que se detallan en dichos informes. Ahora, lo que interesa discutir dice relación con lo siguiente: nadie duda de que mantener un número de teléfono es un beneficio personal enorme ya que implica un claro reconocimiento y protección de derechos sobre datos personales, pues permite mantener una red de contactos estable, lo que trae beneficios tanto sociales como económicos (en especial aquellos cuya principal herramienta de trabajo es la comunicación por celular; vgr. los famosos maestros chasquillas). Por lo demás, la portabilidad implica eliminar una barrera de entrada al mercado de la telefonía celular, en cuanto los clientes no estarían de cierto modo, atados a una compañía (aunque sólo el 23,1% de los usuarios encuestados en el estudio afirman no querer cambiarse por la pérdida del número). Y, seguidamente, permite aumentar la competencia entre los operarios de servicios de telefonía móvil. Estos dos últimos aspectos conllevarían consigo una baja en los precios por el servicio.

Pero por otro lado, el costo de implementar la PNM en Chile, en los escenarios considerados en el estudio presentado, resultan negativos. Es decir, los costos dados por la complejidad de este sistema tendrán que traspasarse a los mismos usuarios, deseen o no cambiarse, viéndose incluso mucho más afectados, aquellos usuarios del sistema de tarjetas de prepago que, según los datos estadísticos, tienen un menor ingreso y representan el 80% del mercado. Además, se señala, que pueden existir otros costos que no son susceptibles de evaluar, los cuales también tendrán que ser asumidos por los particulares. Se concluye también en el informe que, entre el costo que tendrán que asumir éstos, y las bajas de precios por la competencia, de todas formas el beneficio para los primeros es negativo. Más interesante aun resulta saber que el aumento en la competencia, implicaría una mejor oferta de las empresas en cuanto a sus servicios, por lo que los usuarios estarían menos dispuestos a cambiarse de compañía, lo cual implica que, este sistema de portabilidad sería poco utilizado.

Estamos entonces ante una disyuntiva. En caso de tramitarse y aprobarse el proyecto de ley, claramente será un avance respecto a dos cosas fundamentales en nuestro sistema jurídico: un claro reconocimiento y protección de derechos sobre datos personales, y un fomento a la libre competencia. Pero por otro lado, ¿estamos dispuestos a pagar más por un servicio que, según las encuestas, un bajo porcentaje de los usuarios estaría interesado en utilizar, y que afectaría en especial a aquellos que son de más bajos recursos? Probablemente, con estas cuestiones se haya encontrado el legislador al momento de discutir sobre este tema. No es algo fácil, se deben ponderar muchas aristas de suma relevancia. Por lo mismo, requiere una discusión amplia y responsable.

Ahora, yo personalmente, prefiero que se adopte el sistema PNM puesto que uno nunca sabe ni cuándo ni por qué vamos a tener que cambiar de compañía y, por ende, nuestro número. Además que es probable que algún día, el frío mercado encuentre un punto de equilibrio justo. Por lo demás, tener que estar con dos celulares a mano (y de distintas compañías) no es lo más cómodo… y ojo que conozco varios casos.